零星的雨點拍在磚瓦上，以此作為信號，溼氣逐漸浸滿整個村落。
但是這場雨沒有給予村民躲在建築物裡避雨的理由，踏在街上的每個步伐與其說是緊湊，不如用慌亂來形容還比較合適，地上的水窪被人踩了又踩，激起的漣漪卻仍倒映出翱翔於空中的數條黑影。
伴隨黑影落下的，是慘無人道的大規模爆炸。
「命中──！你看見了嗎？炸彈先是把建築物炸出個坑，飛濺出去的瓦礫碎片再砸死一票人，這效率可是十足得可怕啊！」
坐於黑影之上的男人誇張地手舞足蹈，整身鎧甲也掩蓋不住話語中的興奮，從空中俯瞰，疲於逃命的群眾就像玩具般等著他操弄，而他最喜歡把玩具拆解成零件了……
下一個炸彈再次脫手而出，火光和音效都成為死亡交響曲的最佳伴奏。
「夠了，不要浪費炸彈，你那叫什麼效率，看好。」
另一個男人話音剛落，腳下的綠龍似乎能聽懂主人話裡的旨意，隨即發射亮綠色光束，將所經之處夷為平地，連人的驚叫聲也沒傳出。他得意地俯視那位炸彈客，無論身高還是戰果，顯然他略勝一籌。
但對方根本沒看他，視線緊盯著那片廢墟，像是發現了什麼而喃喃自語。
「好像……還有人沒死？」
「什麼？不可能！」
被石塊和煙塵埋沒的小巷弄裡，竟有紅光微亮。兩名男人迅速伏低身子，防範著任何可能的反擊。
炸彈客拿著望遠鏡，在有限的視野進行搜尋，看清楚紅光的真面目時，饒是一個訓練有素的職業軍人也忍不住爆了粗口。
「我靠！切爾彌，你到底放了多少水！竟然連個小孩都打不死！」
他不敢相信自己的眼睛，而名為切爾彌的男子也不敢相信自己的耳朵。顧不得頸帶還掛在隊友身上，他直接連人帶望遠鏡跩拽過來，果真在放大景象中找到三個約莫十歲大的孩子。
其中有個孩子被坍塌的水泥壓住雙腳，另一個正努力想把他拉出來，最後則是最吸引眼球的，站在紅色魔法陣後的孩子，他的氣息和另外兩人不同，警戒而繃緊的臉孔緊攫著天空的敵人不放，剛好和切爾彌對上眼。
殺意。
「呵，有趣……」
切爾彌揚起嘴角，釋放罕見的戰意，但旁人看得是寒毛直豎，趕緊阻止他做傻事。
「喂喂喂，別鬧啊你！就算你有戀童癖，也犯不著挑這時候發作呀！上頭交代的指令是盡可能地殺，你不能因為小孩就心軟……話說你能不能先放手？」
切爾彌倒也乾脆，看完便把望遠鏡隨手一甩，卻正好甩到催討人臉上，對方重心不穩，險些摔下去，多虧切爾彌把他拉回來。
「呼，好險。謝啦，兄弟……」
「你掉的方向錯了。」
「咦？」
這句話讓他有很不好的預感。
「長老的指示除了殺，我記得還有別的吧？杜威特。」
「好像是、把可以用的人帶回去……？」
「非常好。」
印象中，這是切爾彌首次給他肯定，但杜威特可笑不出來，他轉身想走，無奈後領已是一緊。
「現在，我以中級武官的身分下令，活捉那個小孩。」
「給我等等！我也是中級啊！我有權拒絕！」
「很可惜，這裡就我們兩個，沒有人會來救你的。」
他強行將杜威特拖到另一邊，也就是那三個小孩所在的方向，在台詞襯托下，切爾彌活像是逼人質跳海的惡劣船長。不過說跳海是仁慈了，杜威特面臨的狀況是數百米高的空中，底下是斷垣殘壁，而自己只有位於腰間的細劍一把，連最基本的降落傘也沒有。
「會死人的！你不能這樣虐待自家人！」
「不會的，因為你是我優秀的部下啊。」
語畢，切爾彌手一鬆，耳邊的噪音立刻沒了蹤影。
這樣安靜多了，真好。切爾彌一邊思考每次作戰都把杜威特踢下去的可行性有多高，一邊背上戰鬥必要的裝備。
然後，神色自若地跟著跳了下去。
「快點，有人要來了！」
視線一直緊盯敵方動態的男孩見狀，立刻歛起魔力，加入拉人的行列。
敵方降落的地點離這不遠，再不快點就來不及了。
「狄洛你好難拉……就叫你平常少吃點！」
「怎麼想都是這些石塊太重才會拉不動的吧！倒是你平常打人的力氣都到哪裡去了！」
「好了，別吵架。夜矢，我跟你各拉一隻手。」
能力比較高的人總是震得住場面，爭吵雙方互瞪一眼，卻也真的閉上嘴。本以為兩個人拉至少會移動一些，但才剛用力，狄洛隨即疼得大叫，看來卡得比想像還深。
「如果把石塊挖開呢？」
「不行，要是有個萬一，狄洛會被壓死的。」
他指著瓦礫堆的最上方，一塊比他們更高的巨石矗立，即使目前看起來相當穩固，位於其下的地基要是鬆動，滾落的威力絕對足以殺死一名小孩子。
何況，也沒時間慢慢挖了。
這一帶除了他們，所有人都死了。寂靜的死城中，哪怕是再謹慎的腳步，也無法避免鞋底磨擦碎石而產生的聲音。
是從那些人降落的方向傳來的。
一個人。
很近了。
怎麼辦？
「赤亦？」
直到夜矢呼喚自己的名字，男孩才驚覺自己又陷入思考，可是現在已經沒有這個餘裕。
危急的時候，再冒險的方法也只能一試。赤亦下定決心，蹲下來開始說明作戰計畫。
「夜矢、狄洛，聽我說……」
杜威特趕路到一半，才想起他沒問切爾彌要的是哪個孩子。
剛才他太震驚，沒看仔細是哪個會用魔法……難不成要三個全帶走？
他向來不擅長用魔法落地，偏偏切爾彌老愛把他從空中丟下去，害他腰又閃到了。只能祈禱小孩別太重，或是拿條鍊子什麼的，綁在一起用拖的也行。
結果彎進小巷後，杜威特所有考慮都沒有意義了──眼前就一個小孩子，手裡還凝聚好魔力，一副在等著獵物上鉤的姿態。
杜威特心下咋舌，現在的小孩都這麼有勇氣嗎？敢跟大人正面對決？
「小弟弟，一個人在這裡很危險呦。你的爸爸媽媽呢？」
「爸爸在地下，媽媽在天上。」
這回答有些出乎他預料，不過更意外的是這男孩的態度。說話悠閒、神色自若，除了衣服髒了點，哪裡還有災民的樣子，他坐在石堆上的模樣輕鬆得像喝完茶在等著自己上去寒喧一番。
真是讓人火大。小孩子就該有小孩子的模樣，扯著嗓子喊救命才對。
「那麼，你想要下去地獄找爸爸，還去天堂找媽媽？」
「比起那些選項，我比較中意大哥哥手裡那把劍，可以送給我嗎？」
杜威特怒了。一個乳臭未乾的小鬼竟敢大言不慚要軍人交出他的武器，未免太欠教訓──
他提著劍衝上，以較粗糙的石面和稜角作為立足點，三兩下就到男孩面前。
「你媽媽沒有教過你什麼叫做禮貌嗎？」
赤亦看準時機避過斬擊，劍峰敲在巨岩上，震得杜威特的手又麻又痛，前者腳下發力，輕而易舉地將細劍踢落。
沒想到杜威特全然不關注那柄劍的下落，仗著體格上的優勢和熟練的技巧，把看不順眼的對手壓倒在地。
「要是我衝去撿劍，你就會用魔法攻擊我吧？可惜你錯了，這裡也沒有別人，先打昏你再去拿就……」
「赤亦，我拿到劍了！」
「什麼？」
杜威特猛一回頭，藍色瞳孔倒映著不可置信，以及另一個男孩抱著劍的身影。
不可能！明明沒有別人的氣息才對！他是從哪裡冒出來的！
「看來，你媽媽也沒有教你……」
由於喉嚨遭到壓制，聲音有些乾澀，但赤亦已經笑了出來。他擺脫控制，手裡匯聚已久的魔力在杜威特的脊椎炸開。
紅色光芒大熾，轉瞬成了亮綠色的雷電，侵襲杜威特每一條神經，驟失力氣的他不具任何威脅性，赤亦輕輕一推就讓他毫無還手之力地滾下坡。夜矢則趁機上去和赤亦會合，和杜威特擦身而過時還不忘補上兩腳。
「赤亦，我做得很棒吧！我成功從惡棍手中搶走他的劍了呢！」
「嗯，做得很好，沒有你就無法執行這個計畫，辛苦你了。」
從杜威特的視角來看，眼前這幕根本就像是狗狗在邀功，但其實全部都是主人的功勞，不過赤亦這句話是發自內心的。
每次玩捉迷藏，夜矢永遠是最後一個被找到，不得不說，他很擅長隱藏自己的氣息，加上天生膽量夠，連這種生死關頭都沒有失誤，才能讓計畫遠比赤亦想的還要順遂許多。
「你的雷電和切爾彌一模一樣……該不會、剛才的紅色魔法陣，不是防禦魔法？」
「防禦魔法？赤亦才不用那麼俗套的招式。」
夜矢回答時露出厭惡的表情，就差沒把「怎麼會有人問這種蠢問題」這句話刻在臉上。反觀當事者仍舊維持一派輕鬆的態度，將先前未說完的話接下去。
「你媽媽沒有教過你吧？不要小看小孩子。」
又一道綠色落雷襲來，那句話成為杜威特最後的意識。
至於他醒來後，被切爾彌滿臉鄙視地決定扣他薪水，則是另一段故事了。
利用槓桿原理把最上面的巨岩移開後，剩下的石塊都屬於十歲小孩能負荷的範圍，兩人從上方耐心地挖，總算把狄洛救出來，三人繼續前進。
「你們太狠心了，竟然把我埋在石堆裡……咳咳！」
「抱歉，不那樣做的話，你會被殺掉的嘛。」
相較於夜矢隱藏自己的氣息，同樣在現場的狄洛之所以沒被敵人發現，是他壓根就沒有呼吸過。動彈不得的狀態下，他第一個被斬殺的可能性很高，所以赤亦昧著良心，不只是拿石塊蓋住狄洛，還灌了不少沙子進去……
幸好狄洛身材瘦小很好擋，幸好夜矢動作夠快，也幸好對方因為小瞧而沒有使用魔法或炸彈，上述任何一個條件沒有成立，珍貴的朋友恐怕就要死在戰場上。
狄洛也就嘴上說說，倒不是真不知感恩，但當時煙塵嗆進氣管還要憋住不能咳嗽，難受到他快升天了。脫離險境後，再怎麼咳還是很不舒服，何況他必須顧慮到負責揹他的夜矢，不能咳得太大力。
但夜矢完全沒感受到狄洛的體貼，坦率發表剛才埋人的感想。
「我覺得很好玩啊，像在堆城堡一樣。」
……果然還是咳大力點，讓夜矢跌個狗吃屎吧。狄洛怒火中燒，這次真咳得特別用力，夜矢連忙停下腳步，卻不是要關心狄洛的狀況。
「狄洛你這小子果然變重好多！給我下來自己走！」
「我的身型怎麼看都是我們三個當中最瘦弱的吧！」
「對吼，身高也最矮。祝你快點長高。」
「……我也祝福你的腦子可以早日長健全。」
「小聲點，會被發現的。」
領頭的赤亦繼續擔當調停人，排解掉一場口水之爭。他貼緊牆面，謹慎地探出頭，看見他們的目的地──龍脈。
龍脈位於兩國之間，但因為龍脈裡棲息著一個怪物，敵過不敢大肆劫掠，反而成為絕佳的避難地點。
然而敵軍倒也聰明，臨時搭建的戰爭指揮部就搭在龍脈入口前，到處都是身著軍裝的人士，想正大光明進到龍脈內部實在異想天開。
「嗚啊，好多軍人！」
「赤亦，你看那邊。」
沿著狄洛指的方向看去，最左邊的帳篷前有輛載滿人的貨車。
赤亦一下就認出那是他們村落的人，大概是在進龍脈以前被敵軍逮到的人質。不過除去遇難人數，村民也不可能只剩下這些，也就是說，的確有人避難成功。
「夜矢，帶著狄洛進去森林，那裡有條隱蔽的通道可以通往龍脈。我想大家應該都在那裡，一直往下走就能跟我爸爸會合。注意，被發現的話就離開那裡，不能讓敵人知道那條通道的存在。」
他盡可能將身上所有裝備交給夜矢，搶來的細劍則交在狄洛手裡，還不時回頭觀察敵人動向。
「你不一起走嗎？」
「嗯，我想起來我還有事沒做。」
敷衍過夜矢的問題，最後赤亦只留下一柄短刀，藏在褲子內側的口袋裡。他手一撥，父親送給他的護目鏡便從額上滑至它該到的位置。
「準備OK。那我走……怎麼了？」
赤亦剛要邁步，衣角就傳來拉扯的力道。他轉頭，就看見兩張因不服氣而鼓起的臉頰。拉住他的是夜矢，要不是狄洛手不夠長，恐怕也會揪住他的頭髮。
「我們等你一起走。」
「赤亦是很厲害沒錯啦，但外面敵人起碼有一打，你用複製魔法，我揹著狄洛拿劍砍人，效率不是比較高？」
從小他們一起長大，這是頭一次劍他們露出這種表情、駁回他的計畫。赤亦不怒反笑，在他眼裡，此刻正是見證弟弟們長大的一刻。
他溫柔地摸著兩人的頭，卻沒有接受提議的打算。
「首先，我沒有辦法保證你們的安全，所以不能帶上你們；第二，我不打算和敵人正面衝突，偷偷辦完事情就會去跟你們會合；第三，狄洛腳受傷，必須盡快接受治療，這件事情只有夜矢你能做得到，可以幫我這個忙嗎？」
赤亦腦筋動得快，現在狄洛沒有行動能力，只要說服夜矢，狄洛千萬個不願意也得被赤亦帶著跑。而且夜矢是單細胞生物，只要說句「沒有你不行」之類的話，他一定會因為責任感驅使而答應。
果然，夜矢那墨綠色的瞳孔因鬥志燃起熊熊烈火。
「保護狄洛是吧？就像英雄拯救別人一樣，酷斃了！」
「……那你說，你要多久才回來？」
狄洛綜合所有因素後，似乎是認同了赤亦的做法，掙扎一番後只問了這個問題。
「一個小時。」
狄洛眼神瞬間黯沉。他是不曉得赤亦要辦什麼事情，不過一小時內光是要繞進森林、和他們會合，時間就已經夠緊迫，何況他的行動還要不被敵人發現才行。赤亦也知道他不像夜矢那麼好唬弄，只好改口。
「兩個小時。兩個小時絕對可以。我有食言過嗎？」
素來最有活力的夜矢舉手回答沒有，但是空有嘴型，聲音卻被外頭的突發狀況蓋過，到處都是軍人的喝斥聲。
「那邊有人！」
「還在幹什麼！抓起來！」
另一邊的建築物內走出幾抹身影，看來也是打算不引人注目地離開卻失敗了。他們見到軍人湊過來好像慌了手腳，反而錯失逃脫的時機，受到重重包圍。
多虧如此，敵人的注意力分散了，正是行動的時刻。
就算是在這麼嚴峻的情況下，赤亦臉上還是掛著信心。
「我該走了。祝好運。」
三個拳頭相撞，敲響分離之鐘，兩隊人馬朝各自的方向奔去。
夜矢回頭查看時，赤亦的背影一如往常地可靠，就是孤獨了些。
如果時光倒轉，夜矢不會放他走。
因為那是赤亦第一次，也是最後一次食言。
留言列表
自分の存在全てを懸けて (1)